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Humo y espejos 21 julio 2010

En este mundo nuevo y aventurero en el que nos ha tocado vivir y trabajar, donde los bytes reemplazan a los átomos de un modo preciso y metódico, uno diría que es necesario, por no decir imprescindible, no mantenerse alejado de la tecnología. Sin embargo, mi experiencia diaria me dice que no, que se puede vivir perfectamente siendo un analfabeto tecnológico. Y no creo que la palabra analfabeto sea una hipérbole. Me he enfrentado a preguntas que me han hecho cuestionarme si el que la formulaba se estaba riendo de mí.

En cierto modo es comprensible. Sin un mínimo conocimiento acerca de lo que hay bajo la superficie, la tecnología parece magia. De hecho, en mi día a día hablo más de magia que de tecnología. Me gusta como suena, creo que es más bonito y evocador. Tiene, perdonadme la obviedad, magia.

Y, claro, la magia todo lo puede. Es complicado justificar que algo no sea viable mágicamente. En serio, tienes que partirte los cuernos con metáforas y lecciones de Barrio Sésamo para explicar que algo no es posible. ¿Cómo puede ser, parecen preguntar algunos, que el caldero mágico no sea capaz de hacer algo que parece tan sencillo?

Porque ésa es otra. La tecnología tiene la mala costumbre de servir para lo que sirve. E intentar que haga otra cosa suele ser, en pocas palabras, una jodienda. Es por eso que tuvimos que inventar el sacacorchos a pesar de ya disponer de tenedores.

Como filosofía vital estoy muy de acuerdo en forzar los límites de la tecnología y en buscarle usos insospechados. Es algo que, creo, forma parte de la esencia misma de DoubleYou. Pero también me parece una sana forma de pensar el no buscar tres pies al gato en determinadas circunstancias. Entonces es cuando entra en escena la magia.

Cuando hablo de magia en el trabajo, no me refiero a señoras mayores con verrugas o tipos con lechuzas en el hombro. Hablo de la otra magia, de humo y espejos, de ilusionismo. De hecho, la expresión “zona de humo y espejos, camine con precaución” ha aparecido en más de un documento técnico interno.

¿Qué es una “zona de humo y espejos”? Es la parte del proyecto en la que la tecnología no puede responder (por tiempo, por presupuesto, porque directamente es imposible o porque es simplemente innecesario) y entra en juego la ilusión. Es el momento en el que agitamos ostentósamente la mano derecha para que nadie vea qué hacemos con la izquierda. En un nivel muy básico, es el loading disfrazado de juego.

Al usuario le atrae lo que ve en pantalla. Si es el resultado de un complejo algoritmo o de la mezcla de 6 tecnologías diferentes o de un mono apretando botones al azar, le interesa bien poco. A nosotros, que sabemos todo lo que sucede entre bastidores, nos preocupa lo simulado; tenemos miedo de que se note el cartón piedra o se descubra la trampilla secreta. Pero, si el truco está bien elaborado, no hay peligro de ser pillados. Casi nadie mira la mano izquierda. Quien lo hace, suele ser otro mago.

Personalmente, he tenido la suerte de trabajar con grandes ilusionistas y de participar en algún que otro truco ambicioso y complejo. Os aseguro que suele ser una experiencia muy satisfactoria. En la búsqueda de la respuesta a “¿cómo podemos hacer esto?” entran los conocimientos, la investigación y, de un modo muy destacado, la creatividad. Creatividad en todos sus aspectos. Un buen mago explorará todos los campos, desde la lógica pura y dura hasta el diseño gráfico. Habitualmente, la respuesta es una delicada y exquisita combinación de ingredientes.

En este mundo en el que nos ha tocado vivir y trabajar, de ilusión también se vive.